Dans un coin tranquille du Truel, en Aveyron, une ferme transforme une passion en projet professionnel durable. Vous découvrez ici comment Amandine Gastal allie élevage ovin et élevage de chiens pour créer des chiens de conduite robustes, sélectionnés et suivis toute leur vie.
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Un parcours qui mêle ferme et chiens
Amandine commence à s’intéresser aux beaucerons dès 2006, quand la ferme accueille sa première chienne. Trois ans plus tard, elle achète son premier chien avec pedigree, baptisé Élan. Ce nom devient l’identité de son élevage : la Bergerie d’Élan.
En 2014, elle rejoint le GAEC des Coulons, l’exploitation familiale, et lance officiellement l’atelier de sélection de chiens. Vous y retrouvez aujourd’hui une activité agricole bien fournie : environ 700 brebis lacaunes, 60 suffolks et six vaches, avec une production laitière livrée en AOP Roquefort.
Transposer la sélection génétique du troupeau aux chiens
La ferme pratique déjà la sélection sur les brebis. Amandine transpose ces principes au chien. Elle cherche non seulement un bel animal, mais surtout un chien apte au travail.
Concrètement, l’élevage comprend une dizaine de beaucerons, dont 4 à 5 femelles reproductrices. Les femelles ont un cycle de chaleur tous les six mois et font généralement une portée par an. Les chiots sont issus de mâles choisis hors élevage et évalués sur pedigree.
Pour limiter les risques héréditaires, les parents subissent des radios des hanches et des coudes pour détecter la dysplasie. Un test auditif complète le bilan. Ces examens garantissent une sélection axée à la fois sur le standard de la race et sur les aptitudes au travail.
Des chiens conçus pour le travail sur le terrain
Amandine privilégie le beauceron pour sa polyvalence. Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’un seul chien bien dressé peut conduire l’ensemble des 700 brebis. Le beauceron n’a pas la précision d’un border collie, mais il excelle avec les grands lots et présente une présence physique qui dissuade les intrus.
Les chiots quittent l’élevage à l’âge de deux mois. La Bergerie d’Élan vend entre 30 à 40 chiots par an, au prix moyen d’environ 1 700 euros TTC. Les acheteurs sont majoritairement des éleveurs — en France, en Europe et parfois aux États-Unis.
Le rôle de l’éleveur ne s’arrête pas à la vente. Amandine estime essentiel que l’éleveur commence le dressage. Elle recommande aussi de participer à des stages où les brebis sont habituées aux chiens. Le beauceron nécessite souvent deux à trois ans pour être pleinement opérationnel.
Un élevage à taille humaine et un engagement sur la durée
La Bergerie d’Élan reste volontairement modeste. Au quotidien, deux à trois chiens assistent les associés et salariés du GAEC. Amandine partage la gestion avec sa mère, son frère et sa sœur, ce qui aide à organiser le travail.
Elle propose un suivi après-vente : conseils de dressage, aide en cas de difficulté et même reprise des chiens si nécessaire. Cette politique de suivi renforce la confiance des acheteurs et montre un vrai sens de la responsabilité.
Récompenses et perspectives
L’élevage a déjà été distingué à plusieurs reprises. La Bergerie d’Élan a été élue à deux reprises meilleur élevage de beaucerons en France. En 2025, trois de ses chiens remportent le titre de champions de France selon le standard de la race, et l’élevage est sélectionné pour le salon de l’agriculture.
Parallèlement, Amandine cumule des responsabilités : elle préside le GIE des Fleurines de Roquefort et reste très impliquée dans l’atelier ovin laitier. Sa double compétence — élevage de brebis et sélection canine — permet d’envisager un avenir où performance agricole et qualité canine se répondent.
Si vous vous intéressez aux chiens de conduite ou à la manière dont une exploitation agricole peut diversifier son activité, la Bergerie d’Élan mérite que vous vous y arrêtiez. Vous y trouverez un exemple concret d’alliance entre passion, rigueur scientifique et écoute des besoins des éleveurs.